メラニン色素とは？
肌の色を決定する要素の1つがメラニン色素
人種によっても色は大きく違いますし、同人種でも個人差があり、個人でも体の部位によっても違います。
メラニン色素＝シミの要因 と悪いイメージをもちやすいですが、実は、紫外線という敵から私たちの身体を守るという重要な役目をはたしてくれています。
メラニン色素が存在しないと、紫外線は容赦なく皮膚の奥まで入り込み、 炎症を起こしたり水ぶくれができたりしてしまいます。 そして、DNAが破壊されて皮膚癌になることも考えられます。
ただ、シミの要因となっているのも事実で、紫外線などにより、一部分の色素細胞自体が攻撃され、メラニンを生成を止めない（セーブが出来ない）状態になると、周りの正常な色素細胞も誘発されて、メラニンが過剰生成されると考えることができます。
過剰生成されないように、紫外線対策などの注意が必要ですね。
メラニン色素の代謝
どのように生成されるのかと言うと、
紫外線を浴びると、身体を守る大切な防衛物質として肌の表面近くに作り出されます。
メラニン色素を含む表皮細胞ができることにより、肌にバリアゾーンをつくり守ります。
日焼けした状態がそれですね。
一旦生成されると、メラニン色素自体は水や全ての有機溶媒に不溶で、
きわめて安定しているため、洗ったり拭き取ったりすることはできません。
メラニン色素の排泄・生成のサイクルをメラニンの代謝と言い、
代謝の際に、黒褐色に生成された細胞は、
角化して表皮に押し上げられ剥がれ落ちるもの（垢（アカ）のかたちで）と、
真皮方向(肌の内部)に落ちていくものとがあります。
正常な肌状態ですと、それらの細胞は血管やリンパ球を経由し体外へ排泄されますが、
皮膚に何らかの異常があると、真皮に落下したメラニン色素は、
肌内部に色素沈着として残りシミとなるわけです。
肌の色素の差は、なぜ？
同じ人種でも個人差があり、個人においても身体の各部位による色素の差があります。
大きくは、遺伝によるところです。そこに、個性ともいえる個人の身体的要素(皮膚組織の厚さや毛細血管の量など)が複雑に絡みあい色が決まるのです。
メラニン色素は、複雑な過程を経て表皮最下層の基底層で生成されます。
チロシンという出発物質がチロシナーゼという酵素の力を借りて反応を繰り返し、黒褐色を帯びたメラニン色素が作られます。
これらの物質の分泌量やバランスは先天的に決定された
個人の特性なので、肌の色が他者と多少違うのはやむを得ないのです。
ただ、後天的に紫外線をあび 日焼けからお肌を守る防御機能として多量に作られた場合、
適切なケアを丁寧に行うことである程度は肌の色を戻すことは可能 になります。
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シミの原因とも言われている メラニン色素について説明しています。
